La figura política del ex senador federal Lincoln Chafee, se encumbra cada día que transcurre de la presente campaña electoral por la Gobernación del estado de Rhode Island. Algunos críticos quisieron inicialmente presentarlo a la opinión pública como alguien sin fortaleza de carácter para ser gobernador. Pero de lo que se trataba en realidad, era de martillar y mutilar la imagen ganada por Chafee a lo largo de su carrera política, algo que nadie puede soslayar.

Lincoln Chafee no necesita defender su récord como concejal, alcalde, y miembro de la más venerable institución política de la nación, que es el Senado de los Estados Unidos. Sólo necesita afianzar en los votantes el plan de ejecutorias con el que se propone transformar la decadente situación económica de Rhode Island.

Su historial legislativo habla contundentemente de la fuerza de su carácter y de su amor por su país y por las causas nobles; en 2003, fue el único senador republicano que votó en contra de la autorización de invasión y ataque militar contra Iraq. La soledad de su gallardía, terminó aislándolo del enceguecido liderazgo republicano que dominaba el Senado de la nación, y que encerró el sentido común y contribuyó a ahogar el país en el descalabro económico que supuso la inversión de miles de millones de dólares en una guerra injustificable.

Chafee ha sido uno de los grandes defensores del medio ambiente. Desde el Senado, fue una voz contundente en defensa de la protección al medio am-biente. También, en 2003, votó en contra del recorte de impuestos a los más ricos y a las corporaciones, y en 2004 se negó a depositar su voto por el Presidente George W. Bush, a quien en 2008 llamó “el peor presidente en la historia” de los Estados Unidos.

En 2006, Chafee postuló a la re-elección para el Senado, pero la campaña electoral se transformó en un referendo contra la política guerrerista del Presidente George W. Bush, lo que oscureció la actitud racional de los votantes para ver el récord legislativo del senador, y decidieron votar, contra los latidos de sus corazones y el sentido común, a favor del oponente, por entender que sufragando de ese modo, castigaban la Administración-Bush. No fue un voto contra el Senador Chafee.

Por esa razón Chafee no es senador, pero la historia lo ha acercado más a Rhode

Island, justamente cuando este estado necesita una transformación radical en su cultura política, y en la administración pública.

Su oponente no tiene el historial de Chafee. Demasiadas señales negativas pesan (Frank Caprio), incluyendo la derrota sufrida en Narragansett por su hermano David, su acercamiento—por las razones que fuera— al Comité Nacional Republicano, y su posición inicial ante el tratamiento paradisíaco que se pretende dar a la compañía Studios 38, a expensas de los contribuyentes de Rhode Island.

Otra señal que habla contra las posibilidades del oponente de Chafee, fue la neutralidad asumida por la AFL-CIO, la más grande federación de sindicatos de Rhode Island. La neutralidad de la AFL-CIO, puede interpretarse como un apoyo tácito a Chafee, o un reconocimiento al historial del ex senador. Pero además, Chafee ha conseguido un apoyo fuerte en la Federación de Maestros de Rhode Island, especialmente por su intento de mediación ante la crisis suscitada por la cancelación—posteriormente revocada—del personal docente de la Escuela Secundaria Central Falls; así como de la Unión Internacional de Empleados de Servicio (SEIU por sus siglas en inglés), de Enfermeras y Profesiones Aliadas Unidas (UNAP por sus siglas en inglés), United Food and Commercial Workers-Local 328, y Rhode Island Future.

Entre los votantes latinoamericanos, la imagen del Candidato independiente a la Gobernación de Rhode Island, crece rápidamente, ya que Chafee genera una confianza natural. La gente se identifica con él, una vez nota su sencillez y cono-ce su historial y su plataforma electoral. Estimo que esta vez será muy difícil que se repita la historia de las elecciones de 2006. En esta ocasión, los electores están más conscientes de por qué y por quién votar.
Además, la incisiva presencia de Chafee en el debate público, lo ha rodeado de un aura de invencible, y los votantes comenzaron hace rato a percibirlo como el indudable ganador, ya que con él, Rhode Island tiene oportunidad de enderezar el camino que lo ha llevado al abismo del déficit y al empobrecimiento de la calidad de vida de sus residentes.

Las más recientes encuestas que parecen otorgar una ligera ventaja al Candidato demócrata, no necesariamente reflejan toda la realidad tal cual podría ser, ya que un considerable porcentaje de electores, no se ve reflejado, como podría ser el caso de los electores que no tienen el inglés como lengua predominante. En el 2002 vimos ese escenario en Providence,

cuando una avalancha de votos latinos influenció determinantemente la elección de alcalde ese año; lo mismo podría pasar con la elección del nuevo gobernador.