Los electores cambiaron el curso de la historia política de Providence, dándole al candidato oficial demócrata, Ángel Taveras, la oportunidad de materializar una transformación sustancial en la administración municipal, en el estado económico de la ciudad, y en la calidad de servicios merecidos por sus munícipes. Taveras no enfrenta amenaza electoral seria en las elecciones de noviembre, lo cual supone que su triunfo está asegurado. La tarea es difícil, ya que Taveras enfrenta retos importantísimos.

Encuentra a una ciudad cuya administración ha venido haciendo esfuerzos extraordinarios para no ahogarse en un déficit abismal. Los avances, han sido significativos, pero las necesidades son todavía mayores. En primer lugar, estabilizar el presupuesto y detener el nivel deficitario, impone políticas restrictivas que conllevarán a recortes profundos en la ejecución presupuestaria de los departamentos más grandes.

Este punto es vital para un alcalde joven y a quien tildan de no tener experiencia en la administración pública, aparte de que posibilitaría el éxito de s gestión y una visión definitiva de respeto en el conjunto de los electores.

En segundo lugar, Taveras deberá comenzar una administración que combine eficiencia en sus ejecutorias centrales, y al mismo tiempo, el talento necesario para delegar responsabilidades en personal con autoridad y condiciones administrativas indudables.

Debería en lo inmediato, designar, tal y como lo prometió en campaña, un comisionado de seguridad pública, que en vez de hacer tambalear la imagen de la ciudad, la fortalezca. De hecho, una persona ideal para esa posición, sería el ex jefe de la Policía Estatal de Rhode Island, Steven Paré, que tiene la experiencia necesaria para hacer el trabajo que se necesita.

Si las condiciones económicas no posibilitan un cambio radical en el aspecto físico de Providence, específicamente en las condiciones en que se encuentran las calles de sus vecindarios, el nuevo alcalde debería al menos, asegurarse que el departamento de trabajos públicos rinda una labor más eficiente. Ese departamento tiene que ser transformado de raíz, hacerlo eficiente y compromisario con la limpieza y estética de la ciudad.

Pero los cambios en el departamento de trabajos públicos, ameritan rebasar lo estructural para abarcar responsabilidades que incluyan una mayor eficiencia en la supervisión de los trabajos realizados por compañías privadas en calles y aceras de la ciudad. Cualquier compañía hace un trabajo deficiente, estéticamente pobre, y sin la calidad de materiales y terminación que podrían requerirse, y es como si a nadie le importara; todo se queda igual o

peor que antes de llevarse a cabo el trabajo.

¿Quién supervisa esos trabajos, y se asegura de que el dinero de los munícipes o contribuyentes sea gastado apropiadamente?

No sé si estoy en lo correcto, pero el Departamento de Trabajos Públicos parece tener la responsabilidad de mantener el embellecimiento de los vecindarios, que es una forma de contribuir a la calidad de vida de los munícipes, pero si uno recorre una buena parte de la ciudad de Providence, lo que percibe es abandono, y aunque sea doloroso decirlo, niveles de suciedad inaceptables. Mientras tanto, cuando el Departamento de Trabajos Públicos hace alguna declaración pública, lo hace para amenazar, no para plantear o buscar soluciones a los problemas.

Taveras deberá poner atención a todos los departamentos, no presentarse una vez y jamás volver, sino supervisar permanentemente en beneficio de la eficiencia y armonía laboral, algo que ha faltado en departamentos esenciales de la ciudad.

Otro reto importante, es sostener y fortalecer los logros conseguidos por el distrito de escuelas, y romper la barrera que hasta ahora ha impedido el nombramiento de un superintendente latino que entienda mejor las necesidades del sistema escolar. Tenemos el talento necesario.

Recuerdo que antes de que se contratara al actual superintendente, Tomás Ramírez fue designado superintendente interino, pero se le impuso la condición de que no aplicara para la posición. La Junta de Escuelas terminó felicitándolo por la extraordinaria labor que llevó a cabo. Es decir, Ramírez demostró capacidad para ser superintendente, pero no podían darle la posición, prefiriendo traer a alguien de fuera de Rhode Island.

Actualmente, Ramírez es responsable de recursos humanos y relaciones laborales en su calidad de Superintendente Asistente, y el distrito nunca había conseguido la estabilidad laboral y las relaciones que tiene establecidas con el sindicato de maestros.

Esa es una política que debe cambiar, y Taveras tiene el personal latino con la experiencia y el talento necesarios para asumir la posición de Superintendente. Personalmente pienso, que el nuevo alcalde no debe terminar su primer término sin haber nombrado a Víctor Capellán como Superintendente de Escuelas de Providence, para que la transformación eche y profundice raíces.

Capellán acumula experiencias únicas, como el haber sido fruto del sistema de escuelas de la ciudad, el haberse preparado para principal de escuelas en el distrito, haber dirigido el centro de inscripción de estudiantes, y su excepcional experiencia como funcionario en Staten Island, New York, en Fall River, Massachussets, y

actualmente en Central Falls, en Rhode Island.

Otra cosa que no puede ignorar, de entre muchas otras, es su relación política, que debe comenzar estableciéndola de inmediato. No soy nadie como para decirlo a Ángel lo que debe hacer en ese sentido, pero si me fuera posible dar un consejo, le diría que diligencie un acercamiento con el Concejal John Lombardi.

Esto, porque Ángel debe, no únicamente ser el alcalde de todos, sino también, hacerlo saber con absoluta claridad, y además porque una relación política con Lombardi le reduciría cierto nivel de desconfianza entre empleados de la ciudad, y le crearía un puente vitalmente importante con un sector representado en sindicatos que depositó su confianza en Lombardi. Pero además, sería un reconocimiento a la posición conseguida por Lombardi en las primarias, y un acercamiento más que simbólico hacia un significativo número de electores.