Ángel Taveras se convertirá en el primer alcalde de origen latinoamericano de la ciudad de Providence, no sólo por sus condiciones personales y el liderazgo que ha demostrado en la presente contienda, sino también porque él representa la mejor opción en las primarias demócratas y en la elección de noviembre.

Las condiciones intelectuales, profesionales, morales y humanas que reúne Ángel Taveras, así como la novedad y frescura que representa como político, le dan una ventaja devastadora. Sus oponentes no resistirán la sólida armadura política del joven pre-candidato demócrata, ni podrán sobreponerse al pasado que ellos representan; uno de ellos, desde el Concejo de la ciudad, y el otro, desde el poderoso Comité de Finanzas de la Casa de Representantes de Rhode Island.

En términos generales, el historial político de Constantino durante los últimos 7 años, desde el Comité de Finanzas de la Casa de Representantes del estado—responsable de aprobar el presupuesto y ley de gasto público—, ofrece una perspectiva desalentadora, ya que sus ejecutorias se asocian al estrangulamiento económico de ciudades y pueblos de Rhode Island, incluyendo Providence. Su “liderazgo” en el ahogamiento económico de Providence, a través de recortes constantes de la ayuda estatal al sistema de la educación pública de la ciudad, es innegable.

Han sido justamente los continuos recortes en la asistencia del estado, especialmente a la educación, lo que ha provocado que el Concejo de la ciudad haya tenido que incrementar los impuestos a las propiedades, y de esa responsabilidad no podrá escapar el Representante Constantino, a pesar de no haberse desempeñado como funcionario local. Solamente en el presupuesto suplementario de 2010 las escuelas de Providence recibieron un recorte de $5.3 millones de dólares.

Desde el Comité de Finanzas, el Representante Steven Constantino ha sido una especie de verdugo para la ciudad de Providence, y en general para todas las ciudades y pueblos de Rhode Island. Niños, ancianos, y los más pobres, han sido blancos inequívocos.

Los recortes incluidos en la ley de propuesto y gasto público de Rhode Island cada año, han sido devastadores para la población más vulnerable, incluyendo inmigrantes. El trabajo del Representante Steven Constantino al frente del Comité de Finanzas de la Casa de Representantes de Rhode Island, es responsable de la reducción alarmante del número de niños que pueden acceder a cuidado infantil subsidiado, al forzar la elegibilidad de un 225 por ciento de la línea de pobreza, a un 180 por ciento. Para poner un

ejemplo contundente, en 2005, la inversión estatal en cuidado infantil, era de 54 millones, en 2010 es de sólo 6 millones.

La asistencia pública a través del Departamento de Servicios Humanos, ha sido reducida enormemente; sólo en 2008, unas mil personas perdieron su cobertura de RiteCare. De 2005 al 2009, 8 mil individuos se quedaron sin Rite Care, debido a las nuevas políticas instituidas en lo relacionado a pagos de prima, y cambios en los requisitos de elegibilidad, a su vez, fruto de los recortes estatales. La población infantil, por supuesto, ha sido la más afectada.

El sector vivienda, cuya accesibilidad ha constituido un grave problema en una considerable mayoría de residentes de Rhode Island, ha recibido un impacto demoledor en la acción del Comité de Finanzas, a través de recortes a Rhode Island Housing. En 2008, el Representante Constantino proponía la eliminación de la legislación de accesibilidad de energía, la misma legislación que ha posibilitado que miles de residentes pobres del estado puedan tener servicios de electricidad y combustible de calefacción para calentarse en el invierno. Constantino argumentó entonces, que “tenemos que diseminar el dolor a través del presupuesto y éste fue sólo uno de muchos puntos que pudimos identificar….”

Si uno analiza a conciencia, el “legado Constantino” en contra de niños, ancianos y sectores desposeídos de Rhode Island, entenderíamos que un administrador como él no es el que se necesita en Providence, sino alguien que pueda combinar algún sentido de humanismo, con una política administrativa racional, justa, y equilibrada, y Ángel Taveras garantiza el tipo de liderazgo que Providence necesita.

Son demasiados los sectores descontentos, que no pueden olvidar la experiencia y el legado Constantino al frente del Comité de Finanzas, y en la elaboración de la ley de Presupuesto y Gasto Público, que por siete años se ha sustentado en el estrangulamiento inmisericorde de ciudades y pueblos de Rhode Island, y consecuentemente, de la población más vulnerable, como niños, ancianos, y familias de escasos recursos económicos.

El récord de John Lombardi, en tanto, es más modesto, pero como Constantino, es parte del pasado político de una ciudad que quiere y necesita una visión nueva, joven, transformadora y confiable. Justamente esa visión la representa Ángel Taveras. La historia está con él, y los electores lo apoyarán mayoritariamente en las primarias demócratas del 14 de septiembre para ratificarlo con una votación contundente en noviembre.